Formatos de Archivos
Que es un archivo Electrónico

Es un conjunto de datos que se almacenan bajo un determinado formato; puede ser guardado en el disco duro de la computadora o en algún otro medio de almacenamiento como disquete, disco compacto, unidad ZIP, etc.

Su función es almacenar la información que ha trabajado el usuario y los programas informáticos que le permiten a la computadora atender a las solicitudes de este, como es el caso de Windows, Linux, Word o Netscape Communicator, por mencionar algunos.

¿Cómo se almacenan los datos?

De acuerdo al tipo de contenido, los datos se pueden almacenar en los siguientes formatos:

ASCII
Debe su nombre al acrónimo del término inglés American Standard Code for Information Interchange y es un formato que almacena los datos a través de texto simple, es por ello que se utiliza para intercambio de datos o bien para generar archivos modificables por el usuario.
Su contenido se pueden visualizar y editar con cualquier procesador de palabras, como es el caso del Bloc de notas de Windows o el Simple Text de Macintosh.

Binario
A diferencia del anterior, este formato almacena cualquier información como colores, órdenes, texto, imágenes, sonidos, etcétera, en un lenguaje entendible únicamente por la computadora.
Con ello, se obtienen archivos de menor peso a los generados en formato ascii.
Al mostrar el contenido de un archivo binario con algún procesador de palabras, únicamente se visualizará un conjunto de caracteres y símbolos extraños.

La identificación de los archivos electrónicos se realiza con dos elementos: el nombre y la extensión.

NOMBRE.EXTENSIÓN

Dependiendo de la plataforma que se utilice (windows, macintosh, unix, etc.), el número de caracteres que se podrán utilizar son:

  • En el nombre, desde 1 hasta 256 caracteres.
  • En la extensión, desde 2 hasta 16 caracteres.

El nombre permite la administración del archivo. La extensión indica el formato, tipo de datos que contiene y el programa que requiere la computadora para visualizarlo o editarlo. Cabe señalar que la computadora realiza esta asociación de manera automática, siempre y cuando tenga habilitado el programa de cómputo requerido por el archivo.

Ejemplo:

Para: 9_PowerPoint.doc
La extensión "doc" indica que el contenido del archivo "Power" está elaborado en lenguaje Word, que es el manejado por el procesador de texto Microsoft Word.



Extensiones más comunes

Existe una gran cantidad de tipos de archivos electrónicos y es necesario identificar su tipo para saber si funcionarán en la computadora que estamos utilizando o si será necesario instalar algún programa de cómputo (software) especial para descomprimirlo, visualizarlo, reproducirlo o editarlo.

A continuación te presentamos una clasificación y descripción de las extensiones de archivo más utilizadas.

  1. Datos
    1. BAT: Esta extensión, utilizada en ambientes MS-DOS y Windows, identifica archivos conocidos como bath o de lotes.
    2. DLL: Debe su nombre al acrónimo del término en inglés Dinamic Link Library e identifica archivos que contienen enlaces dinámicos. Estos archivos son pequeños programas, utilizados por otros más grandes, y permiten la comunicación con los periféricos (teclado, mouse, impresora, escaner, etc.) conectados a la computadora. La gran ventaja del uso de los dll es el ahorro de memoria RAM, ya que se cargan únicamente cuando se les requiere.
    3. DRV: A los archivos con esta extensión se les conoce como Controladores y contienen información que permite configurar los periféricos de la computadora, como es el caso de: la impresora, escáner, monitor, disco duro, unidad lectora de disco compacto, etc.
    4. FON: Esta extensión identifica archivos que contienen fuentes tipográficas. Por ejemplo, en Windows existen estilos diferentes como: Arial, Impact, Helvética, Times New Roman, etc. En el ambiente Windows, la mayoría de las fuentes tipográficas se encuentran en la carpeta .FONTS y tienen extensiones como .fon y .ttf.
    5. HLP: Esta extensión, utilizada en Windows, se utiliza para identificar archivos de ayuda. Para visualizar su contenido únicamente es necesario hacer doble click sobre su icono.
    6. REG: Registros del Sistema Operativo.
    7. XLS: Libros u hojas de cálculo creados con Microsoft Excel.

  1. Texto
    1. DOC: Esta extensión identifica archivos que contienen textos con formato. En muchas ocasiones son documentos creados en Microsoft Word o en WordPerfect.
    2. HTM, HTML: Esta extensión identifica archivos cuyo contenido está en lenguaje html. Este lenguaje es el utilizado para mostrar la información en Internet.
    3. PDF: Identifica archivos cuyo contenido está en formato PDF. Este formato debe su nombre al acrónimo del inglés Portable Document Format y permite transferir documentos como folletos, tripticos y en general, aquellos que contengan diseño gráfico y utilicen fuentes tipográficas especiales, con la seguridad de que se verán en forma adecuada, sin importar el tipo de equipo que se utilice. Este formato fue creado por Adobe Systems, Inc.
    4. TXT: Identifica archivos que contienen solo texto.

  1. Imágenes
    1. AI: Gráfico vectorial creado con el programa Adobe Ilustrator.
    2. BMP: Gráfico en formato Bip MaP (mapa de bits) que puede ser abierto en la aplicación Paint Brush diseñada para el sistema operativo Microsoft Windows.
    3. DIB: Formato de gráficos multiplataforma.
    4. JPG: Esta extensión identifica archivos que contienen imágenes en formato jpeg. Este formato es utilizado para almacenar y presentar fotos e imágenes sin movimiento. A diferencia de su similar "gif", permite el manejo de un mayor número de colores. Jpeg es un estándar para el manejo de imágenes en internet.
    5. GIF: Esta extensión identifica archivos que contienen imágenes en formato gif. Este formato fue diseñado por Compu Serve y debe su nombre a las siglas del inglés Graphic Interchange Format (Formato Gráfico de Intercambio). Un archivo de imagen con este formato puede almacenar hasta 256 colores, por lo que generalmente son diseños sencillos, como rayas, tramados, dibujos animados simples, etc. y por su bajo peso y característica multiplataforma, se utiliza extensamente en Internet.
    6. TIFF: (Tagged Image File Format) Formato de archivo de imagenes etiquetada.
      Un formato de imagen de alta resolución basado en etiquetas. TIFF se utiliza para el intercambio universal de imágenes digitales. Formato de archivo de imágenes exploradas. Formato de archivos de gráficos por trama ampliamente utilizado y desarrollado por Aldus y Microsoft, que maneja monocromático, escala de grises, color de 8 y 24 bits.
    7. PNG: I(Portable Network Graphics). Gráficos Portables de Red. Formato gráfico muy completo especialmente pensado para redes.
    8. PSD: Gráfico creado con el programa Adobe Photoshop.
    9. TGA: Gráfico en formato TARGA.

  1. Sonidos
    1. AU: Esta extensión identifica archivos en un formato au, el cual fue uno de los primeros que permitieron almacenar y reproducir audio con calidad aceptable. Este formato fue desarrollado por la empresa NeXt Machine Sound System y en la actualidad ha sido desplazado por otros formatos como el "wav".
    2. MID, RMI: Identifica archivos que contienen audio en formato WAVE. Este formato, diseñado por Microsoft, es un estándar para el manejo de audio en la plataforma Windows y permite obtener una alta calidad en el almacenamiento y reproducción de audio, aunque su principal desventaja es el elevado peso de los archivos que genera.
    3. MP3: Identifica archivos que contienen sonido en formato mp3. Este formato tiene la capacidad de almacenar audio con calidad similar a la de un disco compacto. Su ventaja radica en que se reduce considerablemente el peso de los archivos generados (normalmente la proporción es de 1/10).Por este motivo, mp3 se ha convertido en el formato más utilizado para la distribución de música en Internet.
    4. VOC: Este formato, desarrollado por la empresa Sound Blaster, es similar al “wav”, pero en la actualidad está en desuso.
    5. WAV: Identifica archivos que contienen audio en formato WAVE. Este formato, diseñado por Microsoft, es un estándar para el manejo de audio en la plataforma Windows y permite obtener una alta calidad en el almacenamiento y reproducción de audio, aunque su principal desventaja es el elevado peso de los archivos que genera.

  1. Videos
    1. AVI: Esta extensión identifica archivos que contienen vídeo digital. El formato AVI es el estándar utilizado en la plataforma Windows. Su principal desventaja es que genera archivos pesados.
    2. MOV: Identifica archivos cuyo contenido fue creado en el programa Quick Time. Este formato tiene la capacidad de manejar audio, animación, vídeo y capacidades interactivas; fue creado por la empresa Apple e inicialmente se desarrolló para la plataforma Macintosh. Actualmente también es utilizado en Windows y Unix y es un estándar para el manajo de vídeo.
    3. MPEG, MPG: Identifica archivos que contienen vídeo en formato MPEG. Este formato toma su nombre de Moving Pictures Expert Group, que es grupo integrado por más de 70 compañías e instituciones de todo el mundo, entre las que destacan Sony, Philips y Apple; que se han unido con la finalidad de conformar un estándar para el manejo de video digital en CD, televisión por cable, transmisión directa por satélite y televisión de alta definición.

  1. Internet
    1. PHP: Hypertext Preprocessor, lenguaje en base a script que permite definir páginas WEB Dinámicas con acceso a base de datos.
    2. SWF: Objeto del programa Macromedia flash. Archivo en formato optimizado (no editable) para colocarse en Internet.
  2. Comprimidos
    1. GZ: Esta extensión se utiliza en archivos que están compactados con el programa Gzip. El programa Gzip es de libre distribución y es elaborado por Free Software Foundation, la cual es una fundación que está realizando un sistema operativo similar al unix para su distribución gratuita.
    2. RAR: Archivo comprimido con el conocido compresor WinRAR. Para poder extraer los archivos que contiene necesitaremos este programa o cualquier otro compatible con este formato.
    3. ZIP: Identifica archivos comprimidos en formato ZIP. Este formato es uno de los más utilizados en ambientes MS-DOS y Windows.
      Es conveniente señalar que los archivos de gran tamaño requieren ser comprimidos para su transportación y para poderse utilizar nuevamente requieren descomprimirse. Hay un tipo especial de archivos zip que terminan con la extensión .exe. Estos archivos se pueden descomprimir simplemente ejecutándolos.